Neueste Nachrichten seit 1945

6. Oktober 1945. Die erste Ausgabe der SZ erscheint, acht Seiten dünn, immerhin 20 Pfennig teuer. Die betagte Druckmaschine hat im Keller der Vorgängerzeitung, der Münchner Neuesten Nachrichten, wundersam die Flächenbombardements überstanden. Erste Lizenzträger sind August Schwingenstein, Edmund Goldschagg und Franz Josef Schöningh (im Bild von links), zu ihnen stoßen Werner Friedmann (1946) und Hans Dürrmeier (1953).

Auch die SZ steht zum Ärger der Redaktion weiter unter Aufsicht der US-Militärbehörden. Vor allem bei Kommentaren, die aus deren Sicht den Nationalsozialismus verharmlosen, greifen sie durch. Solche Texte gibt es kaum im Blatt. 1946 wird die SZ dagegen wegen „Respektlosigkeit gegenüber den Besatzungsmächten“ mit Papierentzug bestraft, ein einmaliger Vorgang. Erst 1949 erlischt die US-Kontrolle.

Während im Bund das Grundgesetz vorbereitet wird, kursieren in Bayern Pläne, die 1918 abgeschaffte Monarchie wieder einzuführen. Auf der Seite 1 der SZ spricht sich deren „Gesamtredaktion“ entschieden gegen Könige in München aus. Hauptautor ist wahrscheinlich Werner Friedmann, der 1951 Chefredakteur wird.

Das „Wunder von Bern“ und die umjubelte Heimkehr der Fußballweltmeister feiert auch die SZ mit einer Ausgabe, in der es seitenweise um nichts anderes geht.

Dessen Reportagen über den Algerienkrieg führten 1960 zur einer Staatskrise in Frankreich. Seine Artikel beginnen oft mit der Dachzeile „Hans Ulrich Kempski berichtet“.

Wolf Schneider fordert das Elektroauto! In einem Leitartikel lehnt der spätere Sprachhüter Jahrzehnte vor Tesla den Verbrennungsmotor als umweltschädlich ab. 

Der Vietnamkrieg eskaliert, nicht nur in den USA, auch in Europa wächst der Protest. Werner Holzer reist für die Süddeutsche Zeitung als Berichterstatter nach Vietnam und beschreibt den mörderischen Krieg aus nächster Nähe, er fliegt sogar mit einem US-Hubschrauber mit ins Gefecht. Für Zeitungsreporter ist Vietnam eine neue Herausforderung: Erstmals bringt das Fernsehen einen Krieg direkt zu den Zuschauern ins Wohnzimmer.

„In der Nacht fällt Prag in einen unruhigen, von Alpträumen gequälten Schlaf“, schreibt SZ-Reporter Manfred von Conta über das gewaltsame Ende des „Prager Frühlings". Er erlebt die Invasion des Warschauer Paktes live mit.  

5. September: Kurz vor elf Uhr abends hören die SZ-Reporter vor dem Fliegerhorst Fürstenfeldbruck die ersten Schüsse. Doch die versuchte Geiselbefreiung endet in einem Blutbad. Beim Überfall palästinensischer Terroristen auf Israels Team der Olympischen Spiele in München sterben 17 Menschen. Die SZ wird sich noch lange mit dem Versagen der Sicherheitsbehörden befassen.

Die FDP verlässt die sozialliberale Koalition, Helmut Kohl (CDU) wird Bundeskanzler; er bleibt es für 16 Jahre. Vor allem seinen anfänglichen Versuch einer „geistig-moralischen Erneuerung“ verfolgt die SZ sehr kritisch. 2010 aber, zu Kohls 80. Geburtstag, schreibt auch sie angesichts seiner Verdienste um die deutsche Einheit: „Ein Riese außer Dienst“. 

Für die SZ sind es erfolgreiche Jahre, in denen das Blatt behutsam modernisiert wird und der Verlag Geld in ein neues Druckzentrum in München-Steinhausen investiert. Die alte Druckerei in der Innenstadt ist längst viel zu klein geworden. Das Druckzentrum, eines der modernsten in Europa, wird Anfang Dezember in Betrieb genommen.

Der Fall der Berliner Mauer am 9. November leitet eine Epochenwende ein. Unmittelbar nach der Grenzöffnung reist SZ-Fotografin Regina Schmeken nach Berlin und hält, wie stets in Schwarz-Weiß, bewegende Szenen aus einer Stadt fest, die dieses eine Mal bebt vor Jubel und Euphorie, nach 28 Jahren Teilung.

Das erste SZ-Magazin liegt der Freitagsausgabe bei, mit Texten über Schnittblumen, Oskar Lafontaine, die deutsche Einheit, eine Schweizer Malerin und das Münchner Nachtleben.

Die Suche nach der Wahrheit kann lebensgefährlich sein: Egon Scotland, Korrespondent für Südosteuropa, wird beim kroatischen Ort Glina von einem Scharfschützen der serbischen Paramilitärs ermordet. Der Tod des 42-Jährigen ist ein Schock nicht nur für die Redaktion. Scotland ist einer der ersten Journalisten, die in den Balkankriegen getötet werden. In Deutschland wird als Reaktion auf den Mord an Egon Scotland der Verein „Journalisten helfen Journalisten“ gegründet.

Ende einer Ära: Das beträchtlich angewachsene, von den Archivaren sehr sorgfältig angelegte Redaktionsarchiv wird fortan elektronisch geführt. Hier enden die von den damaligen Redakteurinnen und Redakteuren sehr geschätzten Papiermappen mit SZ-Texten zu Themen und Namen. Heute bietet das SZ-Archiv eine der größten deutschen digitalen Pressedatenbanken.

Die Webseite jetzt.de bleibt auch nach Einstellung des Heftes infolge der Konjunkturkrise ab 2002 bestehen und erfreut sich in der Gegenwart wachsender Klickzahlen, sprich neuer Nutzer.

Die digitale Zukunft bricht auch bei der Süddeutschen an, wie schnell sie sich entwickeln wird, ahnen erst wenige; die SZ startet ihr Online-Angebot, aus dem später das Internetportal SZ.de wird. Ein Vierteljahrhundert später wird das Geschäftsmodell vor allem auf drei Säulen ruhen: der Website SZ.de, der klassischen Printzeitung und deren digitaler Version. 

Das SZ-Hauptstadtbüro zieht 1999 vom beschaulichen Bonn, dem sprichwörtlichen „Glashaus“, in die Französische Straße mitten im Berliner Regierungsviertel. Günstigerweise liegt der Politikertreff „Borchardt“ in unmittelbarer Nähe. Das Parlamentsbüro wird deutlich ausgeweitet. Ab 1999 lädt die Zeitung einmal im Jahr zur „SZ-Nacht“ wie hier im Jahr 2000 mit Otto Waalkes auf der Bühne. 

„Tastende Schritte im Trümmerfeld“ und „Amerika im Krieg“, so heißen einige der ersten Beiträge, welche die SZ nach den verheerenden Terrorattacken mit Tausenden Toten in New York und Washington veröffentlicht. Die allermeisten Kommentare der Süddeutschen Zeitung lehnen dennoch den Irakkrieg der USA 2003 ab, weil es unbewiesen sei, dass Saddam Hussein hinter „9/11“ stecke und Massenvernichtungswaffen horte. Sie behielten recht.

Nicht alle neuen Angebote sind von Dauer, die Konjunkturkrise trifft auch die SZ. Aus Kostengründen werden die Berlin-Seite und 2003 der mit etwa 20 Redakteuren besetzte Regionalteil für Nordrhein-Westfalen eingestellt. Aus (vergeblichem) Protest erscheint das Streiflicht nur mit einem einzigen kurzen Satz und drückt den Kollegen sein Bedauern aus. 

Redaktion und Verlag ziehen neben das Druckereigebäude in Steinhausen in ein Hochhaus – nach 63 Jahren in der Münchner Innenstadt in ein „städtebauliches Wildschweingehege“, wie es Oberbürgermeister Christian Ude auf der Abschiedsparty ausdrückt. Die SZ wird zu 81,25 Prozent übernommen von der Südwestdeutschen Medienholding (SWMH), von den fünf Besitzerfamilien behält nur die Familie Friedmann ihre Anteile.

Unter Chefredakteur Hans Werner Kilz und dessen Stellvertretern (und späteren Nachfolgern) Kurt Kister und Wolfgang Krach wird das von Hans Leyendecker geleitete Ressort für Investigative Recherche geschaffen und zählt zu den neuen Markenzeichen der SZ. Oftmals arbeiten „die Investigativen“ (Hausjargon) dabei mit Kollegen internationaler Medien zusammen.   

Von zentraler Bedeutung für die Zukunft der Zeitung ist nun die digitale Ausgabe: Ab Oktober ist die grüne SZ-App erhältlich, mit der man die Tageszeitung schon am Abend vor dem eigentlichen Erscheinungstag weltweit herunterladen kann, seit März 2015 ist es Lesern möglich, mit dem Angebot SZ Plus auf alle Ausgaben der Zeitung und die zahlreichen digitalen Zusatzangebote wie Videos und Podcasts zuzugreifen.

Hunderttausende Flüchtlinge, vor allem aus den Kriegsgebieten des Nahen Ostens, suchen Sicherheit in Europa. Viele in der SZ wie ihr Leitartikler Heribert Prantl begrüßen den liberalen Aufnahmekurs von Bundeskanzlerin Angela Merkel. In der Redaktion wie in der Leserschaft gibt es aber auch Gegenstimmen. 

Die „Panama Papers“ enthüllen weltweite Steuerskandale. Ein „John Doe“ hat dem SZ-Ressort Investigative Recherche große Datenmengen zugespielt. Für die „Panama Papers“ erhalten „die Investigativen“ (Hausjargon) und die beteiligten Kollegen des International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ) sogar den Pulitzerpreis.